ПИСЬМЕННОСТЬВ Месопотамии люди писали острыми палочками на влажных глиняных плитках — табличках. На сырой глине выдавливали знаки, похожие на клинья, поэтому такое письмо называют клинописью (или клинописным письмом). Всего использовали почти тысячу таких знаков. Долгое время письмо связывали с магией. Шумеры, например, верили, что судьба каждого человека записана на табличках, которые сохраняются у богов. Грамоте учились долго, начиная с детства. Школы в Шумере назывались «домами табличек», директор школы — «отцом дома табличек», а ученики — «сыновьями дома табличек». В школу ходили только мальчики, дети богатых.
ГОРОД ВАВИЛОНПроходили столетия. Древние государства Шумер и Аккад давно пришли в упадок. На месте Шумера возникло государство со столицей Вавилон. Вавилон находился на берегу Евфрата в том месте, где Тигр и Евфрат сходятся ближе всего. Благодаря удобному месту на пересечении путей он превратился в большой цветущий город. Население торговало зерном и овощами. Плодородная почва давала урожай дважды в год. Продавали также растительное масло, финики, шерсть, ювелирные и гончарные изделия, ткани. А привозили строительный лес и камень, медь и другие товары. Город быстро богател. Люди верили, что его охраняют сами боги, поэтому постепенно за ним и закрепилось название Вавилон (по-аккадски «Баб-Илу»), что означает «Врата Бога».
ЦАРЬ ХАММУРАПИСамым известным из древневавилонских царей был Хаммурапи,
ГЕОГРАФИЧЕСКОЕ ПОЛОЖЕНИЕ МЕСОПОТАМИИНа южных склонах Кавказских гор берут своё начало две большие реки Тигр и Евфрат, которые впадают в Персидский залив. Расположенную в долине этих рек страну древние греки называли Месопотамией (Междуречьем). Называют её также Двуречьем. Сейчас эти земли входят в состав Ирака. Когда-то Тигр и Евфрат впадали в залив отдельно, а не общим руслом, как сейчас. За тысячи лет реки нанесли столько ила и глины, что часть залива превратилась в сушу. Южная часть Двуречья, образованная отложениями рек, — низкая и заболоченная, земля же там глинистая. Среди выжженной солнцем равнины перед глазами современного путешественника одиноко возвышаются громадные холмы, полузанесённые песком. Там, где дожди размыли склоны холмов, кое-где виднеется то часть стены, то угол каменной плиты, покрытой неизвестными письменами.
РОЛЬ ЖРЕЦОВ В ГОСУДАРСТВЕРоль жрецов в обществе была велика. Нередко они были верховными правителями. Жрецы организовывали строительство каналов для орошения земель или осушения болот. Считалось, что молитвами и магическими обрядами они обеспечивали хороший урожай. Жрецам и служителям храмов принадлежала треть всего урожая. Вторая треть принадлежала богам, она сохранялась в специальных хранилищах на случай голода. И ещё одну треть использовали для нужд всего населения.
РЕЛИГИЯ ЖИТЕЛЕЙ МЕСОПОТАМИИШумеры и аккадцы обожествляли силы природы.