Древняя Ассирия

В верхнем течении реки Тигр, на север от Вавилонии, возникло военное государство Ассирия. За тысячу лет оно превратилось в самое могучее государство во всей Передней Азии. Его расцвет приходится на VIII—VII вв. до н. э. Ассирия усилилась в результате непрерывных захватнических войн. Её территория значительно расширилась за счёт захваченных земель и покорённых стран. Столицей Ассирии был город Ниневия.

Во главе Ассирийского государства стоял царь. В его руках была сосредоточена неограниченная власть. Царя окружали военачальники, жрецы, знатные люди и многочисленные чиновники. Главной опорой царя была армия.

АССИРИЙСКАЯ АРМИЯ

Ассирийская армия была хорошо обучена и дисциплинирована. Это было профессиональное войско, впервые вооружённое железным оружием, которого не имели армии других стран. У ассирийцев была прекрасная конница. В армии существовали отряды всадников, воинов на боевых колесницах и пехотинцев. Во время войны широко применялось инженерное дело: искусно и быстро сооружались мосты и переправы, строились дороги, возводились крепости.

Специальные отряды воинов переправлялись через реки на надутых кожаных мешках.
К крепостным стенам осаждённого города подкатывали защищенные щитами тараны на колесах и ими разбивали стены. Ассирийцы первыми придумали метательные машины, которыми забрасывали в осаждённый город каменные ядра или горшки с горящей смолой.

АССИРИЯ И ЗАВОЁВАННЫЕ НАРОДЫ

Ассирийцы были очень жестоки с завоёванными ими народами. Один ассирийский царь так хвалился своими победами: «Я отрубил головы пленным воинам и сложил из них пирамиду перед городом. Я сжигал девочек и мальчиков на костре. Остальных я сажал на кол вокруг города и многим выколол глаза».

Чтобы местное население не восставало, ассирийцы переселяли на новые места целые племена. Пленных заставляли выполнять тяжёлую физическую работу: строить крепости, оборонные стены, рыть каналы. Ассирийцы первыми стали брать с покорённых народов «дань за мир». Пока дань выплачивалась, никого не трогали. В случае неуплаты дани с должниками жестоко расправлялись: разрушали города и сёла, уничтожали или забирали в плен жителей.