Древняя Ассирия

В VII в. до н. э. Ассирия завоевала всё Двуречье, Египет в районе дельты Нила, государства Восточного Средиземноморья. Ей платили дань остров Кипр в Средиземном море, государство Урарту на Кавказе (ныне Армения) и другие. Своей жестокостью ассирийцы превзошли всех завоевателей древнего мира.

ВЗЯТИЕ ДАМАСКА

В 734 г. до н. э. войска Тиглат-Паласара III, могучего и непобедимого царя Ассирии, приблизились к Дамаску. Царь Дамаска Рецин спешно укреплял стены своего города. Ежедневно поступали тревожные известия. Ассирийцы уже завоевали Палестину, обложили огромной данью финикийские города.

Тридцатитысячная ассирийская армия стояла на берегу реки. Воины надували кожаные мешки — бурдюки, соединяли их между собой, а сверху настилали кедровые доски. На таких плотах могли переправляться пехота, конница и даже колесницы.

Лишь 2 000 колесниц смог выставить царь Дамаска против 5 000 колесниц неприятеля. Во время первого боя Рецин потерпел поражение под стенами своего города. Пять тысяч убитых и раненых остались лежать на поле боя. Четыре военачальника были захвачены живыми. Тиглат-Паласар приказал посадить их на кол перед воротами Дамаска.

Началась осада. Ассирийские воины вырубили пальмовые рощи вокруг города и взяли его в плотное кольцо. Они хотели закрыть Рецина, как птицу в клетке. Но запасов продовольствия в городе должно было хватить на пять лет.

Год простоял Тиглат-Паласар под стенами Дамаска и наконец решил идти на штурм. Ни египтяне, ни вавилоняне не умели штурмовать города, в отличие от ассирийцев. По приказу царя к стенам Дамаска подогнали 20 «больших мух» — метательных машин, которые стали обстреливать город большими камнями. После этого подкатили тараны — толстые брёвна с массивными железными наконечниками, подвешенные внутри большой деревянной клети на колёсах. Бревно ритмично раскачивали и пробивали им отверстие в крепостной стене.