Римская империя в I—II вв.

Власть императора

Начиная с Августа, высшая власть в Римском государстве принадлежала императору и наследовалась его преемником. Первые 200 лет империи римляне не знали серьёзных войн.

Император заботился о порядке в столице. По его распоряжению строились водопроводы и канализация; он давал деньги на освещение улиц, а во время разливов Тибра организовывал строительство плотин. Император пристально следил за настроением простого люда. По его приказу более 100 тысяч человек бесплатно получали хлеб. Регулярно устраивались массовые развлечения и празднества. «Хлеба и зрелищ!» — таков был лозунг римлян.

На важные государственные должности император назначал своих верных людей, нередко отпущенных на волю рабов — вольноотпущенников. Чиновники, которые не избирались на народных собраниях, а назначались самим императором, назывались прокураторами (от «заботиться, опекать»). Они получали плату от императора, поэтому он был уверен в их преданности.

Император держал в Риме личную гвардию, воины которой назывались преторианцами. Они также получали от императора щедрую плату за верную службу. Преторианцами становились самые сильные, красивые и преданные воины.

Император Нерон

Установление империи укрепило Римское государство. Однако были императоры, которые злоупотребляли властью. Четырнадцать лет во главе государства стоял жестокий император Нерон (54—68 гг.). Императором его объявили ещё совсем молодым. В юности Нерон увлекался пением, музыкой, театральной игрой. Он хотел даже стать артистом. Но потом его характер резко изменился. Придворные втянули его в борьбу за власть. По приказу Нерона были убиты его жена и родная мать. Нерон приказал поджечь Рим и, находясь на холме, издали любовался грандиозным пожаром. Современники рассказывали, что в это время Нерон пел и читал свои стихи. Он хотел, чтобы
пожар вдохновил его на создание поэмы о гибели Трои. Сгорели все дома и храмы, погибло множество людей. Тысячи остались без крова над головой.

После пожара, чтобы расположить к себе римлян, Нерон бесплатно раздавал хлеб и дарил мелкие деньги. Он объявил, что Рим подожгли христиане, и устроил массовые казни ни в чём не повинных людей. Христиан распинали на крестах, отдавали на растерзание диким зверям в цирке.