Возникновение Афинского государства

Простые свободные люди (демос) были лишены таких прав. Более того, аристократы начали их угнетать и притеснять. Особенно жестокие законы установил архонт Драконт. О них впоследствии говорили, что они писаны не чернилами, а кровью. Например, за сорванную в чужом саду кисть винограда человека казнили.

От суровых законов особенно страдали крестьяне. Если год был неурожайным, крестьянин занимал у богатого зерно или деньги и обещал вернуть долг после нового урожая. Аристократ устанавливал на его участке долговой камень, где указывалось, когда, кому и сколько должен этот крестьянин. Если бедняк не возвращал долг вовремя, у него отбирали землю, а самого продавали в рабство.

Реформы Солона

В VI в. до н. э. между аристократами и демосом начались кровавые столкновения. Афинский правитель Солон в 594 г. до н. э. установил новые законы, по которым все долговые камни были убраны, а долги отменены. Запрещалось продавать в рабство свободных афинских граждан, а тех, кого уже успели продать, Солон выкупил и вернул домой.

Деление граждан на разряды

Отныне все свободнорождённые мужчины Афинского полиса были равны перед законом. Все они участвовали в государственной жизни. Но их участие было разным и зависело от размера имущества и прибылей.

Солон разделил всех граждан по имущественному признаку на четыре разряда. В первый вошли самые богатые люди. Во время войны они командовали флотом и должны были на свои средства снаряжать корабли.

Ко второму разряду относились зажиточные люди. Во время войны они служили в коннице и должны были сами обеспечивать себя всем необходимым — лошадьми, колесницей, оружием, доспехами.
К третьему разряду относились люди со средним достатком, которые могли купить себе доспехи. Это были гоплиты (воины), они составляли тяжело вооружённую пехоту — главную силу афинского войска.

Бедняки из четвёртого разряда служили матросами и гребцами на кораблях или легковооружёнными воинами в пехоте.

Управление государством

Во времена Солона возросла роль народного собрания — экклесии. Собрание решало важные для государства вопросы, например объявление войны или заключение мира. В экклесии участвовали взрослые мужчины полиса. Граждане четырёх разрядов выбирали органы управления: совет четырёхсот, суд и архонтов.

Высшим органом, следившим за выполнением законов, был ареопаг — совет старейшин. Он избирался из аристократов.

Заветы Солона.

Греки чтили Солона как выдающегося законодателя и одного из семи великих мудрецов. Его законы были вырезаны на деревянных досках и установлены на главной площади Афин. Совет четырёхсот постановил, что каждый, кто нарушит хотя бы один из них, должен будет во искупление вины посвятить богу статую из чистого золота высотой с человека.

Даровав афинянам свои законы, Солон оставил государственные дела и поехал путешествовать по свету.