Халдейское царство

ВОРОТА ИШТАР

В Вавилоне было 100 больших и маленьких ворот. Главными были ворота богини Иштар, украшенные синими изразцами — плитками, покрытыми глазурью. На них были изображены звери — львы, быки, драконы. Через ворота Иштар проходила широкая «дорога процессий». Вымощенная каменными плитами, она вела к Вавилонской башне — главному храму бога Бела-Мардука.

ВАВИЛОНСКАЯ БАШНЯ

Ещё издали была видна высокая и массивная башня зиккурат. На 90 м возносилась она в небо. В небесной лазури блестели позолоченные рога, укреплённые на вершине башни. Зиккурат был построен из необожжённого сырцового кирпича в виде семи кубов, поставленных друг на друга. Кубы были разного цвета: чёрный обозначал подземный мир, красный — землю, голубой — небо. Широкие ступени вели на вершину храма. Там, в верхней башне, украшенной изразцами голубого цвета, стояли золотой стол и золотое ложе бога Бела-Мардука. Жрецы утверждали, что иногда бог спускается в свой храм и отдыхает на золотом ложе. Считалось, что зиккурат соединяет землю и небо подобно лестнице.

Завоеватели пять раз разрушали зиккурат, но вавилоняне вновь и вновь отстраивали его. В Библии есть легенда о том, как Бог разрушил Вавилонскую башню, смешав языки рабочих так, что они перестали понимать друг друга. И действительно, на строительстве работали пленные из разных стран, которые плохо понимали халдейский язык и друг друга.
Внизу, на священном храмовом участке, находилось ещё одно святилище. Там стояла гигантская золотая статуя Бела-Мардука. Её масса вместе с золотым жертвенником составляла 2,4 тонны!

«САДЫ СЕМИРАМИДЫ»

На берегу Евфрата царь Навуходоносор приказал разбить для своей жены Амитиды висячие сады. Амитида грустила в равнинной Вавилонии по горным лесам своей родины Мидии. Сначала строители возвели мощные своды, опиравшиеся на каменные столбы. Сверху насыпали плодородную землю и высадили деревья, кусты, цветы. Пышная зелень садов среди выжженной солнцем равнины радовала взор. Под жгучими лучами солнца рабы вручную накачивали из реки тысячи вёдер воды и подавали их на террасы царского сада для полива. Греки назвали этот сад «висячими садами Семирамиды», связав его с именем известной ассирийской царицы. Висячие сады также считались одним из семи чудес света.